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Der Kommunikationssatellit AsiaSat 3 führte - ursprünglich nicht beabsichtigt - die erste kommerzielle Mission zum Erdmond durch.
Am 24. Dezember 1997 startete der Kom-Satellit "AsiaSat 3" für eine US-amerikanische Firma auf einer russischen Proton-Trägerrakete. Allerdings verfehlte der Satellit die vorgesehene geostationäre Umlaufbahn. Die Betreiberfirma ließ den Satelliten als Verlust bei der Versicherung abschreiben.
Später erwarb der Hersteller "Hughes Global Systems" (HGS) die Rechte an dem nicht nutzbaren Satelliten. Er ließ das Triebwerk des Satelliten zünden und so flog der Satellit am 13. Mai 1998 und am 7. Juni 1998 zweimal eng am Mond vorbei. Durch dieses Swing-by-Manöver konnte der Satellit beim Rückflug zur Erde am 19. Juni 1998 doch die vorgesehene geostationäre Umlaufbahn erreichen. Der Betreiber nannte den Satelliten in "HGS-1" um.
Diese erste kommerzielle Mondmission mit zwei Vorbeiflügen war ohne wissenschaftlichen Wert. Dafür war der Satellit nicht ausgerüstet.
Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen
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