Tensilica verkauft Chipdesign-Lizenzen von konfigurierbaren Prozessorkernen, die vor allem in SoCs (System on a Chip) verwendet werden, aber auch Software für Audio- und Video-Kodierung und Dekodierung. Herausragende Merkmale der Hardware-Produkte sind die hohe Leistungsfähigkeit und der niedrige Energieverbrauch.
Das Unternehmern wurde 1997 von Chris Rowen und Harvey Jones in Santa Clara (Kalifornien) gegründet. Beide hatten vorher bei verschiedenen Prozessor-Herstellern und Electronic Design Automation-Unternehmen gearbeitet.
Der Name Tensilica ist von den Begriffen tensile (dehnbar) und silicon (Silizium) abgeleitet und zusammengesetzt worden.