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| Sun Country Airlines | ||
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| IATA-Code: | SY | |
| ICAO-Code: | SCX | |
| Rufzeichen: | SUN COUNTRY | |
| Gründung: | 1982 | |
| Sitz: | Mendota Heights, Minnesota | |
| Drehkreuz: |
Minneapolis-Saint Paul International Airport |
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| Flottenstärke: | 10 | |
| Ziele: | 31 | |
Sun Country Airlines ist eine US- Billigfluggesellschaft der MN Airlines, LLC, mit Sitz in Mendota Heights, ein Vorort von Minneapolis- St.Paul. Das Hauptdrehkreuz der Gesellschaft befindet sich am Minneapolis- St.Paul International Airport. Von hieraus werden Linien- und Charterflüge zu Zielen innerhalb der USA, Mexiko und der Karibik angeboten.
Die meisten Flüge beginnen oder enden in Minneapolis- St.Paul, es werden aber auch zeitweise Flüge von kleineren Städten des Mittleren Westens, wie Fargo, Noth Dakota und La Crosse, Wisconsin zu Freizeit- und Urlaubszielen, wie Las Vegas und Laughlin, Nevada angeboten.
Sun Country beabsichtigt noch mehrere Flugzeuge von Boeing zu ordern, um das Streckennetz zu erweitern. Dazu wird z.Z. ein weiteres Drehkreuz am Dallas- Fort Worth International Airport für Flüge nach Mexiko und weiteren Zielen aufgebaut.
Nach dem Niedergang von Braniff International Airways im Jahr 1982, überzeugten einige ehemalige Mitarbeiter von Braniff das in Minneapolis- St. Paul ansässige Touristikinternehmen MLT Vacations eine Boeing 727-200 für Flüge zu ihren Urlaubszielen zu beschaffen. MLT bediente sich einer Braniff Boeing 727-200, die gerade in Minneapolis- St. Paul übernachtete, für Charterflüge zu ihren Urlaubszielen. Im Juni 1982 wurde der Vertrag zur Gründung der Sun Country Airlines geschlossen. MLT übernahm 51% der Gesellschaft, die restlichen Anteile gingen an die Piloten und Flugbegleiter der Gesellschaft. Eine Air Florida B727-227 Advanced, die ursprünlich für Braniff gedacht war,wurde für den Flugbeginn gesichert.
Die Mannschaft von Sun Country bestand aus 16 Piloten, 16 Flugbegleitern, 3 Mechanikern und einem Büromitarbeiter. Der Erstflug fand am 30. Januar 1983 von Siuox Falls, South Dakota nach Las Vegas statt. In den ersten Tagen der Airline wurden von der Flugbesatzung alle erforderlichen Dinge vor und während der Flüge, wie der Verkauf von Spirituosen und Essenvorbereitung erledigt, während die Piloten Flugpapiere bearbeiteten und zusätzlich bei der Bedienung der Passagiere halfen. Nach nur 6 Monaten schrieb die Airline schwarze Zahlen.
Die Gesellschaft flog durch langsame aber stetigen Vergrößerung in den 1980ger Jahren immer profitabel. 1986 setzte die Gesellschaft ihre erste " Wide-Body"- Maschine, eine von Northwest Airlines geleaste DC-10-40, ein.
Sun Country unternahm Charterflüge für zivile Organisationen, Gesellschaften, Sport Teams und verschiedene andere Gruppen. 1989 wurde Sun Country Mitglied der Civil Reserve Airfleet ( CRAF ). Sie flogen viele Chartereinsätze während des ersten Irak-Krieges 1990-91. Zur besseren Unterstützung der Operation Desert Storm, wurden 130 Mitarbeiter der Gesellschaft von der US Airforce eingezogen.
Nach einem Rekordgewinn im Geschäftsjahr 1991, wurden zusätzliche B727 und DC-10 Maschinen beschafft. Mehrere Touristikunternehmen wählten Sun Country zu ihrer Fluggesellschaft und das Netzwerk wurde mit Flügen vom Mittleren Westen nach Las Vegas, Florida, Mexico und der Karibik erweitert.
Mitte der 90er Jahre kaufte die Mark Travel Group die Fluggesellschaft und änderte das Geschäftsprofil zu einer kleinen Nischen- Fluggesellschaft. Die folgenden Jahre führten die Fluggesellschaft auf Grund der Überalterung und der Einsatzlängen der Maschinen an ihre Grenzen. Ein neues Management startete ein Erneuerungsprogramm um den Bedürfnissen den Passagiere entgegen zu kommen. Da die DC-10 Flotte überaltert war und im Unterhalt zu teuer wurde, reduzierte man die Flotte und musterte die letzte DC-10 in Frühjahr 2001 aus. Im Juni 1999 entschied das Management der Gesellschaft die Einsätze der Flotte vom Charterverkehr auf Linienverkehr umzustellen. Von Minneapolis und Milwaukee wurden neue Strecken nach Los Angeles, Seattle, Detroit, Washington,DC und Phoenix angeboten. Zusätzlich wurde ein Vielfliegerprogramm namens " Smile Award " aufgenommen. Im Jahr 2000 begann Sun Country mit Boeings B737 Next Generation Maschinen die Flotte zu erneuern. Der starke Wettbewerb mit Northwest Airlines und die Ereignisse am 11. September 2001 zwangen die Gesellschaft ihr Angebot erst zu reduzieren, um dann den Flugbetrieb am 8.Dezember 2001 einzustellen.
Durch den Konkurs verlor Sun Country den größten Teil seiner B727 Flotte und seine neuen B737 Maschinen. Trotz allem behielt Sun Country seine Fluglizenzen. In den folgenden Monaten organisierte die lokale MN Airlines, LLC die Konkursabwicklung und begann von Neuem. Altgediente Mitarbeiter wähnten sich an den Geist der Anfänge der Airline 1982 zurückversetzt.
Vom Konkurs befreit, standardisierte Sun Country die Flotte auf den Typ B737-800 und begann kombinierte Linien- Charterflüge von Minneapolis nach Laughlin, den Kasinos von Nevada und soviel Charterflüge wie es die Finanzen erlaubten. Danach wurden Charterflüge mit den Schwerpunkten Florida, Mexiko und der Westküste aufgenommen.
Am 31. Oktober 2006 wurde Fluggesellschaft von der Petter Group Worldwide und Whitebox Advisor komplett übernommen.
Am 1. April 2008 gab die Gesellschaft bekannt, 45 der 156 Piloten in den einstweiligen Ruhestand zu versetzen und die Maschinen geringer als in den normalen Sommerflügen auszulasten um die stark erhöhten Treibstoffkosten aufzufangen.
Sun Country fliegt zur Zeit zu 31 Zielen in der Karibik, den USA und Mexiko. Davon werden 14 Ziele ganzjährig angeflogen.
Stand Juni 2008
