Der Gordon-Bennett-Cup (frz. Coupe aéronautique Gordon Bennett) ist die älteste jährlich stattfindende internationale Ballonsportveranstaltung für Gasballone. Initiator war der Amerikaner James Gordon Bennett junior (1841-1918), der Verleger des New York Herald. Zugelassen sind bis zu drei Ballonteams je Nation. Es siegt das Team, das bei seiner Landung die größte Entfernung zum Startpunkt erreicht hat. Das Heimatland der Gewinner ist jeweils der Austragungsort des nächsten Rennens.
Der erste Wettbewerb wurde am 30. September 1906 in Paris ausgetragen und von dem Amerikaner Frank Purdy Lahm gewonnen, der zusammen mit seinem Co-Piloten Henry Hersey nach mehr als 640 km die Nordostküste Englands erreichte. Im Jahr 1907 fand der Wettbewerb das erste Mal in St. Louis in den Vereinigten Staaten statt. Es siegte der deutsche Ballon Pommern mit dem Ballonführer Oskar Erbslöh, dessen Reise erst bei Asbury Park am Atlantik endete [1]. Der Vorsprung vor dem französischen Ballon Isle de France betrug nur 11 km. Im Jahr 1908 erreichte das Schweizer Team eine Rekordfahrtzeit von 73 Stunden, die bis 1995 Bestand hatte. Im Jahr 1910 war die weiteste Fahrtstrecke von St. Louis 1.887 km lang. Der Ballon landete nördlich von Quebec in Kanada. Die beiden Piloten Alan Ramsay Hawley und Augustus Post benötigten anschließend vier Tage zu Fuß, bis sie wieder eine bewohnten Gegend erreicht hatten.
Nach der Unterbrechung durch den Ersten Weltkrieg wurde der Wettbewerb jährlich durchgeführt, nach dem Zweiten Weltkrieg aber erst im Jahr 1983 unter Federführung der Fédération Aéronautique Internationale wieder aufgenommen.
Gewinnt ein Land den Pokal dreimal in Folge, so geht er in dessen Eigentum über. Das gelang 1924 erstmals der Mannschaft Belgiens, anschließend zweimal den Vereinigten Staaten (1928 und 1932) und 1935 Polen. Nach Neuaufnahme der Wettkämpfe 1983 ging der Pokal dank Josef Starkbaum zweimal bleibend an Österreich (1987 und 1990) und 2003 an Frankreich. Es ist üblich, dass der Gewinner für das kommende Jahr einen neuen Pokal stiftet.
Am 12. September 1995 kam es zu einem Zwischenfall, als drei am Wettbewerb beteiligte Ballone in den Luftraum von Weißrussland einfuhren. Trotz der Tatsache, dass Pläne für die Fahrt vorlagen und die Organisatoren des Rennens die Weißrussische Regierung bereits im Mai über das Rennen informiert hatten, schoss die Weißrussische Luftwaffe einen der Ballone ab, wobei zwei amerikanische Bürger getötet wurden [2]. Von den anderen beiden Ballonen wurde einer zur Landung gezwungen und der dritte konnte - wegen sich verschlechternder Wetterverhältnisse - zwei Stunden später sicher landen. Die Ballonfahrer wurden für die Einreise nach Weißrussland ohne ein gültiges Visum bestraft [3] und entlassen. Bis heute ist keine weitere Stellungnahme durch die Weißrussische Regierung erfolgt.
| Datum | Startpunkt | Mannschaftsmitglieder | Land | Name des Ballons | Fahrtdauer [h] | zurückgelegte Strecke [km] |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 30.09.1906 | Paris (Frankreich) | Frank Purdy Lahm, Henry Hersey | United States | 22:15 | 641,10 | |
| 21.10.1907 | Saint Louis (Vereinigte Staaten) | Oskar Erbslöh, Henry Helm Clayton | Pommern | 40:00 | 1403,55 | |
| 11.10.1908 | Berlin (Deutschland) | Theodor Schaeck, Emil Messner | Helvetia | 73:01 | 1190,00 | |
| 3.10.1909 | Zürich (Schweiz) | Edgar W. Mix, Andre Roussel | America II | 35:07 | 1121,11 | |
| 17.10.1910 | Saint Louis (Vereinigte Staaten) | Alan Ramsay Hawley, Augustus Post | America II | 44:25 | 1887,60 | |
| 5.10.1911 | Kansas City (Vereinigte Staaten) | Hans Gericke, Otto Duncker | Berlin II | 12:28 | 757,84 | |
| 27.10.1912 | Stuttgart (Deutschland) | Maurice Bienaimé, René Rumpelmayer | La Picardie | 45:42 | 2191,00 | |
| 12.10.1913 | Paris (Frankreich) | Ralph Hazlett Upson, Ralph Albion Drury Preston | Goodyear | 43:30 | 618,00 | |
| 23.10.1920 | Birmingham (Vereinigte Staaten) | Ernest Demuyter, Mathieu Labrousse | Belgica | 40:15 | 1769,00 | |
| 18.09.1921 | Brüssel (Belgien) | Paul Armbruster, Louis Ansermier | Zürich | 27:24 | 766,00 | |
| 6.08.1922 | Genf (Schweiz) | Ernest Demuyter, Alexander Veenstra | Belgica | 25:49 | 1372,10 | |
| 23.09.1923 | Brüssel (Belgien) | Ernest Demuyter, Leon Coeckelbergh | Belgica | 21:00 | 1155,00 | |
| 15.06.1924 | Brüssel (Belgien) | Ernest Demuyter, Leon Coeckelbergh | Belgica | 43:16 | 714,00 | |
| 7.06.1925 | Brüssel (Belgien) | Alexander Veenstra, Philippe Quersin | Prince Leopold | 47:30 | 1345,00 | |
| 30.05.1926 | Antwerpen (Belgien) | Ward Tunte van Orman, Walter W. Morton | Goodyear III | 16:37 | 864,00 | |
| 10.09.1927 | Detroit (Vereinigte Staaten) | Edward J. Hill, Arthur G. Schlosser | Detroit | 48:00 | 1198,00 | |
| 30.06.1928 | Detroit (Vereinigte Staaten) | William Elsworth Kepner, William Olmstead Eareckson | US Army | 48:00 | 740,80 | |
| 28.09.1929 | Saint Louis (Vereinigte Staaten) | Ward Tunte van Orman, Alan L. McCracken | Goodyear VIII | 24:00 | 548,94 | |
| 1.09.1930 | Cleveland (Vereinigte Staaten) | Ward Tunte van Orman, Alan L. McCracken | Goodyear VIII | 27:56 | 872,00 | |
| 25.09.1932 | Basel (Schweiz) | Thomas G.W. Settle, Wilfred Bushnell | US Army | 41:20 | 1550,00 | |
| 2.09.1933 | Chicago (Vereinigte Staaten) | Franciszek Hynek, Zbigniew Burzy?ski | SP-ADS Ko?ciuszko | 38:32 | 1361,00 | |
| 23.09.1934 | Warschau (Polen) | Franciszek Hynek, W?adys?aw Pomaski | SP-ADS Ko?ciuszko | 44:48 | 1333,00 | |
| 16.09.1935 | Warschau (Polen) | Zbigniew Burzy?ski, W?adys?aw Wysocki | SP-AMY Polonia II | 57:54 | 1650,47 | |
| 30.08.1936 | Warschau (Polen) | Ernest Demuyter, Pierre Hoffmans | OO-BFM Belgica | 46:24 | 1715,80 | |
| 20.06.1937 | Brüssel (Belgien) | Ernest Demuyter, Pierre Hoffmans | OO-BFM Belgica | 46:15 | 1396,00 | |
| 11.09.1938 | Lüttich (Belgien) | Antoni Janusz, Franciszek Janik | SP-BCU LOPP | 37:47 | 1692,00 | |
| 3.09.1939 | Lemberg (Polen) | Ausgefallen | ||||
| 1.07.1983 | Paris (Frankreich) | Stefan Makne, Ireneusz Cie?lak | SP-BZO Polonez | 36:00 | 690,00 | |
| 13.10.1984 | Zürich (Schweiz) | Karl Spenger, Martin Messner | HB-BFC Jura | 43:08 | 793,00 | |
| 28.09.1985 | Genf (Schweiz) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | HB-BBL Volksbank | 21:09 | 342,00 | |
| 18.10.1986 | Salzburg (Österreich) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | HB-BBL Volksbank | 19:11 | 272,43 | |
| 3.10.1987 | Seefeld (Österreich) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | HB-BBL Volksbank | 32:16 | 852,00 | |
| 23.10.1988 | Bregenz (Österreich) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | OE-PZS Polarstern | 41:09 | 1110,90 | |
| 16.09.1989 | Lech (Österreich) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | OE-PZS Polarstern | 37:33 | 911,20 | |
| 2.09.1990 | Lech (Österreich) | Josef Starkbaum, Gert Scholz | OE-PZS Polarstern | 33:20 | 692,50 | |
| 21.09.1991 | Lech (Österreich) | Volker Kuinke, Jürgen Schubert | D-EUREGIO | 44:18 | 1039,40 | |
| 19.09.1992 | Stuttgart (Deutschland) | David Levin, James Herschend | D-ASPEN | 45:36 | 964,19 | |
| 4.10.1993 | Albuquerque (Vereinigte Staaten) | Josef Starkbaum, Rainer Röhsler | OE-PZS Polarstern | 59:29 | 1832,00 | |
| 18.09.1994 | Lech (Österreich) | Karl Spenger, Christian Stoll | HB-BZH Stadt Wil | 31:01 | 825,14 | |
| 9.09.1995 | Wil (Schweiz) | Wilhelm Eimers, Bernd Landsmann | D-OCOL Columbus II | 92:11 | 1628,10 | |
| 28.09.1996 | Warstein (Deutschland) | Wilhelm Eimers, Bernd Landsmann | D-OCOL Columbus II | 72:01 | 1286,90 | |
| 7.09.1997 | Warstein (Deutschland) | Vincent Leys, Jean François Leys | F-PPSE Le Petit Prince | 45:30 | 1732,50 | |
| 12.09.1998 | Paris (Frankreich) | Ausgefallen | ||||
| 1.10.1999 | Albuquerque (Vereinigte Staaten) | Phillipe de Cock, Ronny Van Havare | D-OCOX Belgica II | 40:15 | 1666,54 | |
| 9.09.2000 | Saint-Hubert (Belgien) | Wilhelm Eimers, Bernd Landsmann | D-OOWE Columbus IV | 70:49 | 795,70 | |
| 8.09.2001 | Warstein (Deutschland) | Vincent Leys, Jean François Leys | F-PPSE Le Petit Prince | 77:47 | 1626,60 | |
| 31.08.2002 | Châtellerault (Frankreich) | Vincent Leys, Jean François Leys | F-PPSE Le Petit Prince | 69:59 | 1282,30 | |
| 14.09.2003 | Arc-et-Senans (Frankreich) | Vincent Leys, Jean François Leys | F-PPSE Le Petit Prince | 53:42 | 1596,50 | |
| 29.08.2004 | Thionville (Frankreich) | Richard Abruzzo, Carol Rymer Davis | N96YD Zero Gravity | 52:52 | 1803,36 | |
| 1.10.2005 | Albuquerque (Vereinigte Staaten) | Bob Berben, Benoît Siméons | N6326T | 65:20 | 3400,39 | |
| 9.09.2006 | Waasmunster (Belgien) | Philippe De Cock, Ronny Van Havere | D-OCOX Belgica 2 | 66:53 | 2449.60 | |
| 15.09.2007 | Brüssel (Belgien) | Ausgefallen | ||||
| 6.10.2008 | Albuquerque (Vereinigte Staaten) | David Hempleman-Adams, Jonathan Mason | N4054N Lady Luck | 74:24 | 1767 | |