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Elaphrosaurus

Elaphrosaurus ist eine Gattung theropoder Dinosaurier aus dem oberen Jura von Tansania in Ostafrika. Seine Überreste wurden während der deutschen Tendaguru-Expeditionen (1909-1913) in der Nähe des Tendaguru gefunden und später von dem bedeutenden deutschen Dinosaurierspezialisten Werner Janensch beschrieben. Einzige Art ist Elaphrosaurus bambergi. Der Name bedeutet ?Bambergs Hirsch-Echse?, in Anspielung auf die schlanke und langbeinige Struktur des Skelettes.

Obwohl der Schädel gänzlich unbekannt und auch der Rest des Skelettes nur zu etwa 40 Prozent vollständig ist, kommt Elaphrosaurus doch eine ganz besondere Bedeutung zu, da es der bisher einzige bekannte Theropode aus dem oberen Jura von Gondwana ist, von dem mehr als nur einzelne Knochen oder Zähne bekannt sind. Elaphrosaurus war etwa 5-6 Meter lang, aber sehr schlank und hochbeinig gebaut, so dass sein Gewicht vermutlich nicht über 500 Kilogramm lag. Ein rekonstruiertes Skelett von Elaphrosaurus ist in der Ausstellung des Berliner Museums für Naturkunde zu sehen.

Die Gattung wurde lange zu den Ornithomimosauriern gestellt, hauptsächlich aufgrund der oberflächlich ähnlichen Gesamtstruktur des Skelettes. Neuere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass es sich bei Elaphrosaurus um einen der ältesten bekannten Vertreter der Ceratosauria handelt. Eventuell repräsentiert er sogar den ältesten Abelisaurier und ist somit ein früher Vertreter einer Gruppe, die in der Kreidezeit in der südlichen Hemisphäre eine besondere Bedeutung erlangen sollte.

[Bearbeiten] Literatur

• Galton, P. M. 1982. Elaphrosaurus, an ornithomimid dinosaur from the Upper Jurassic of North America and Africa. Paläontologische Zeitschrift 56(3/4):265-275.
• Holtz, T. R. J. 1994. The phylogenetic position of the Tyrannosauridae: implications for theropod systmatics. Journal of Paleontology 68(5):1100-1117.
• Janensch, W. 1920. Ueber Elaphrosaurus bambergi und die Megalosaurier aus den Tendaguru-Schichten Deutsch-Ostafrikas. Sitzungsberichte der Gesellschaft naturforschender Freunde zu Berlin 1920:225-235.
• Janensch, W. 1925. Die Coelurosaurier und Theropoden der Tendaguru-Schichten Deutsch-Ostafrikas. Palaeontographica, Supplement 7 I(1):1-99.
• Janensch, W. 1929. Ein aufgestelltes und rekonstruiertes Skelett von Elaphrosaurus bambergi. Mit einem Nachtrag zur Osteologie dieses Coelurosauriers. Palaeontographica, Supplement 7 I(2):279-286.
• Rauhut, O. W. M. 2003. The interrelationships and evolution of basal theropod dinosaurs. Special Papers in Palaeontology 69:1-213.

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